多久，少年方才回过了神，稍稍推开了自己怀中的姑娘：“你来找我，不是只为了说这些的吧？”
图娅当即点了点头：“我来是想要问你，有没有看到元逖老将军？打从昨日开始，我便哪里都寻不到他了。”
“你找他有何事？”
“我想，他曾是御北元老重臣，又护送母亲来到牧云部，并因此辅佐父罕多年，对铁重山的了解自不用说，带兵打仗的经验更是无人能出其右。我们这样一味地逃下去绝非长久之计，倒是尚未问过他可有什么法子，能够再为部众争取些时间。”
狄人公主忧心忡忡地看着不远处仍逶迤前行着的牧民们——撤退不过数日，队伍便已越走越散。而今落在队尾的人方才歇息完毕，准备继续上路，前面的人却已跑得连影子都看不见了。
一路上，不仅数百族人没了音讯，甚至连用来驮运粮草辎重的骡马也走失了不少。甚至连队伍中仅存的为数不多的淡水，也早已开始于部众间按人头进行配给。图娅每日都清楚地看到，显露在每个人脸上的那股不言而喻的求生渴望。
“老将军他——”黑瞳少年动了动嘴唇，然而话只说了一半，却又咽回了肚里。
“将炎，你是不是知道老将军去哪里了？”
“老将军他昨夜便已离营了。”
“离营？！这种时候，他为何竟会突然不告而别？人向哪儿去了？我去追他回来！”图娅当即转身便要去牵马。
身后夫君的回答，却令她始料未及：“不用追了，是我让他走的。”
“怎会是你让他走的？为何？”
“我请他替我去办一件很重要的事情。”
“什么事情这般重要，非得在此等生死关头去做？！”少女死死盯住将炎的眼睛，厉声质问起来。
可黑瞳少年却只是摇头，不肯再多说下去了：“非常时期，有些事还是暂时不要多说的好。”
“连告诉我也不行吗？你知不知道，老将军的无故失踪已令部众间传出了流言蜚语，有说他毕竟是个南人，觉得此仗必败便自己一个人偷偷溜走了的。有说你或许也会在关键时刻，抛下我们所有人的。甚至连铁重山中也有人开始议论纷纷，以致士气大落！”
“眼下这些皆是小问题。人心不安，并非仅因这一件事。眼下还请夫人先告诉我，噶尔亥城在对方的猛攻之下，最多能够抵挡住几日？”
将炎却是话锋一转，反问起面前的公主来。
“我——我也不知道，或许可长达半月，也或许只能撑上三五日。若是对方用上了石弩，就更难说了。那些用于筑城的砖石虽被坚冰封冻了起来，历经万年而不朽，但此前谁也没有真正在城内设防，况且——”
“有三五日便可以了。我们只需今日能赶在敌人合围前，让部众顺利入城即可。”
黑瞳少年说着便欲转身离开，图娅见状本能地伸手去拉，然而一扯之下方才发现，夫君竟在自己的皮袍之下，又加穿了一身轻便的铠甲！
“你莫不是打算亲率铁重山断后？”少女惊呼起来。
将炎也不再隐瞒自己的意图，决然地点了点头：“别无他法，只能如此。”
图娅忽然便急了：“不行，你不能去！你可知自己此番若是前去，便是要以三千骑兵，去扛住对方十万之众的大军！”
“可我们面前已经没有退路了！若不率队出击，恐怕不消一个时辰敌人主力便会掩杀上来。届时，你、我，还有牧云部里的所有人，都将会被他们杀死，一个不留！”
面前的公主还想继续挽留，却忽听旷野上一声嘹亮的号角，随后负责戒备的武士们也此起彼伏地高吼起来：
“敌军的先锋已经杀过来了！”
尚未准备好离营的牧民足有万余众，登时便陷入了一片混乱。将炎见状，也立刻奋
