农似有些愤慨，又颇有些无奈地将手中的烟锅一丢，示意妻子赶紧随自己出去应付，行至一半又忽然想起了什么，扭头对着榻上的少女嘱咐道：

“姑娘你待在屋内千万不要露面。这些当兵的吃人不吐骨头，若是见到了你，定会多算一个人头的税！”

甯月有些不知所措地点了点头，目送夫妻二人相互搀扶着出了门去。随着兵丁一家一户依次问将过来，少女的心弦也很快紧绷起来。她忽然有些不放心那对老实憨厚的农人夫妇，便大着胆子将窗户掀开了一道缝。

“老靳头，家里的两口子都还活着呢？”

为首的校尉趾高气昂，似乎这些种田的农人在他眼里，只是群猪狗一般的存在。

“托大人的福，都还活着，只是身体一日不如一日了。”

老农佝偻着背，唯唯诺诺地赔着笑脸。

“既然活着，按律便要交粮十石。今日先缴一半，待入冬之后再缴另外一半！”

听那校尉面无表情地说着，屋内的甯月也在心中暗自计算了起来。陆上人的计重方法虽同沧流城里完全不同，但前些年她在迦芸斋中帮忙，大小账目早已能算得清楚。

然而一算之下，却是胆战心惊——依照大昇朝的计量标准，三十斤为一钧，四钧方为一石。如此来看，若需交十石粮食，便大约是千余斤的糙米。可这老农家中，却连半只能存百十斤粮食的米缸都寻不见。

果然一听校尉的话，门外的老农与农妇便顿时急了：

“官爷，去年你们一共才收了我家五石的粮，今年忽然要翻上一倍，这十石的分量，小民实在是——”

“说的什么屁话，莫非是想同本官讨价还价吗？”

校尉登时将双目一横，语气也陡然变得凌厉起来。

“小民不敢，小民不敢。只是现下才刚刚秋收，打上来的稻米本就不多，加上地里的收成不好，能否——”

老农一番解释，还想求对方宽限些时日。可对面那校尉却根本不容其分辩：“不能！你们应当知道，今日本官前来收取田租乃是奉命行事，不带半点私心。况且为何前边的每户人家都能交得出来，偏偏你家便不行？是故意同本官过不去么？”

话音未落，校尉竟挥起手中的马鞭，“呜”地一声便抽在了老农脸上，紧接着又用手指了指不远处仍在装粮的一辆大车。车上装米的麻袋，眼下已堆得如同小山一般。

见此情形，甯月的心一下子便揪了起来，农妇也急忙上前替丈夫求情：“官爷明鉴，我家一共便只有区区十亩田而已啊！”

“大胆刁民，难道十亩田地还不够多么？本官来前已经仔细算过，你们村中一亩地至少可产粮三石，十亩田地便是三十石。如此算来，你们夫妻二人纳粮之后，手中至少还能留下两千斤的糙米！两个老家伙，一年又如何能吃掉这么多的粮食？”

“可我家老头子的身子骨已经不比村里那些年轻人。十亩田地，真正能够悉心照料的也不过一半，加上日后还需用粮食去镇上换些钱银，更要预留明年的种子……”

农妇说着便落下了眼泪，然而对面的校尉再也没有耐心再听下去，竟是抬起脚来，重重地踹在了她的胸前：

“所有人都给我听好了！今日你们当中有粮的便乖乖交粮。若是交不出来，就要被抓回关内服徭役。如有不从者，休怪我们兄弟不讲情面！”

两旁的兵士得令，立刻上前给老农套上了枷锁。农妇只能跪在地上，一把鼻涕一把眼泪地哭诉起来。可无论她如何求情，也无法令对方网开一面。村里的其他农户纷纷小声议论起来，却没有一人敢上前替老两口求情。

校尉的嘴角微微扬了起来，继续领队向下一户人家征粮去了。可还未行出多远，却忽听身后有个女子的声音响起：

“如此欺负两个老人，你们