法在对方面前掩饰住内心极度的恐慌与绝望。听闻昆颉竟是愿意冒着被杀的风险出使晔国，他想也没想便应允了。

元绥十二年，二月初九，始终未能寻到冯管家下落的祁守愚数夜未眠。连日来他反复猜测着冯管家究竟是替何人效力，竟会于自己身边毫无破绽地潜伏了这么久。而其，究竟又会将那张地图带去了何方？

然而无论如何苦思，都始终没能找到一点头绪。

这令矮胖的国主如坐针毡。因为他清楚地知道，若是那张先民留下的地图再也无法追回，那么自己多年来苦心经营的一切都将化为一场梦幻泡影。让他更担心的是，冯管家若是成国或卫梁处心积虑安插在自己身边的奸细，那么现如今无论这两国间哪一方获得了先民的秘密，于自己，于整个晔国而言，都将是灭顶之灾。

悬赏布告早已贴出了多日。虽每天都会有人去流砂营中，宣称自己手中握有冯管家的重要线索，但十之八九都是拼凑捏造出来的。因此，在得知又有一作书生打扮的人前来领赏，并且已被带至宫门外，希望求见自己时，祁守愚当场便怒不可遏地回绝了：

“你们这些奴才究竟是怎么当差的？将什么贩夫走卒，市井流氓都领来见寡人，难道以为我晔国的王宫是专供人喝茶聊天的地方么！”

“启禀国主，此人——此人称自己是成国派来的使者，故而下官才不敢怠慢。”

跪于殿下的流砂营统领连忙作出了解释，令祁守愚心中也是一沉。他没有想到已如强弩之末的殷去翦会在这个时候派出使节前来议和。这位矮胖的国主虽不算多疑，却颇为记仇，心中忽然便想起了此前成国大军压境时，令自己捉襟见肘的那种窘迫感，当即稍稍收敛了自己的心神，重新坐回了王座之上，又将大袖一挥，心中盘算的却是借机报复：

“宣！”

跟在墨翎卫身后入宫的使者，身着一件宽大的斗篷，根本看不清面容。然而其对祁守愚却似颇为熟悉，入定之后并未行礼，只是立在殿下朗声道：

“靖海侯别来无恙？哦不对，如今当称您为靖海公才是。”

祁守愚隐约觉得对方的声音有些耳熟，一时间却又回想不起究竟是谁。直至昆颉将罩在头顶的斗蓬取下，他才恍然大悟一般叫出了声来，更将报复一事暂时抛至了脑后：

“怎地会是先生？来人啊，快些给先生看座！”

立于左右的宫人面面相觑，却并不敢怠慢，当即取来了一张小几同一只蒲团。然而昆颉却并未入坐，只是轻轻摇着头道：

“靖海公莫非没有听说，昆某此次是以成国使者前来议和的。就这样立着便好。”

“此事定是误会了。若非当年先生授予寡人那铸造火栓铳的方法，今日恐怕你我只能在成国的监牢里相见了。先生乃我晔国的大恩人，又怎会是什么议和的使者？”

“靖海公过誉了。当年传授火栓铳的铸法，不过是昆某报答您的收留之恩。如今昆某确是为两国议和之事前来，还望靖海公能够念在昔日旧情，成全在下，也成全两国百姓。”

听闻此言，祁守愚眼中终于闪过一丝不快：

“怎么，他殷去翦如今腹背受敌，被困宛州而不得脱身，便想起议和来了？当初飞云峡遭袭，青鹞铁骑大举进攻我晔国的时候，寡人也曾几次三番派遣使臣求和却不得，为何今日寡人便要成全他了？“

“靖海公不会不知，如今卫梁大举南下。其矛头虽直指成国，但那闾丘博容打的是什么心思天下皆知。即便依仗昆某的火栓铳，敢问凭晔国当下的军力，想要同卫梁一决雌雄的话，胜算大约能有几成？”

“至少也能有五成吧。”祁守愚依然嘴硬。

“请恕昆某直言。在昆某眼中，如今的晔国便如江上的一叶枯草，一时间虽能漂浮不沉，却早已经不起大的风浪了。若同卫