郁礼登时觉得刀上的劲力再次加剧，排山倒海般朝自己掩了过来。直逼得他不得不伸出另一只手，使出吃奶的力气死死压住随时可能脱手飞出的长刀。

“铮——”

一声金属崩断的声音划破了校场上空令人窒息的安静。对阵之人手中的两柄长刀也同时从正当中的位置齐齐折断了。断开的刀尖旋转着飞将出去，咚咚两声过后，竟是扎入了演武台的立柱之上，震惊全场。

郁礼终于松开了手中仅剩的半截刀柄，脱力一般跌坐在地大口喘着粗气。可将炎却依旧死死擒着断刀，挣扎着爬起身来想要继续进攻。

“够了，都给本王住手！”

靖海侯终于开口叫停了。他的一张胖脸上透着些惨白的颜色，先前的那副淡然也已消失得无影无踪。却不知是因为郁礼狼狈倒地的缘故，还是由于那两截飞上演武台来，险些刺中了自己的断刃。

任谁都不可能想到，原本不过是少年间一次切磋技艺的简单较量，其惨烈程度居然并不亚于沙场上刀光剑影的杀伐征斗。而一时间难分胜负的比试，更如同一场两败俱伤的血战。其中毫不手软的凛冽杀招，令观战的所有人都感到后脊发凉。

周围的兵士们皆不敢轻易出声，将目光纷纷投向了演武台上，希望早先提议举办这场比试的督军大人，能够给出令人满意的评判。

不曾想，祁守愚却将这个重任推给了一旁紧张得额角带汗，双拳紧握的青袍男子：

“百里将军，此场比试胜负如何，还是由你来定夺吧。”

向百里突然有些后悔，自己未能早些阻止这场打抱不平式的胡闹。虽说如今郁礼并没有输，可尚未在军户册籍中登记名姓的将炎，也并不能算是新兵营内的一员。若是直接宣布郁礼取胜，则会显得舟师营中的老兵们胜之不武。而若宣布将炎获胜，对营内早已低沉的士气而言，无疑将又是一次沉重的打击。

看着身侧矮胖亲王的那张脸，青袍将军沉吟片刻后转身下了演武台，走到已经各自起身，退开了几步的两个少年人身旁。

“你二人实力相当，各有优劣。如今武器同时崩断，单就这一场切磋而论，可算是打平了。然而郁礼前一场便以一己之力击退新兵五人，故而比试结果依然是他胜！今日乃舟师营纳新的大日子，无论先来还是后到，从此刻起便皆是我晔国海鹘旗下的同袍！望诸位日后以此二位为楷模，勤加训练，卫我边疆，守我河山！营中酒肉皆已备妥，今夜当不醉无归！”

他的一番话同时照顾了新兵同老兵的情绪，也令场上原本深深的隔阂消散于无形。人群中顿时爆发出了阵阵欢呼，紧张的气氛也迅速缓和了下来。

“他没胜，我还能打的！”

所有人中，唯独将炎仍有些不服气，张口上前便要理论。可背上裂开的伤令他稍一动弹便痛入骨髓。况且仔细一想，此番的确是替人强出头才会来打这一场战，自己也并不在参加比武的名单之上，虽不愿就此作罢，却是龇牙咧嘴地无法继续说下去。

“你想要赢过他么？”

向百里远远看着前去领赏的郁礼的背影，突然开口问起身边失落的少年。

“自然是想的！可比试已经结束了啊……”

“人生并非只有这一场胜负。若你确实想赢，便要赢得漂亮。入舟师后，我便可以教你。”青袍将军再次提起了希望将炎入伍的事。

“我若去将军帐下做事，将军便肯教我是么？”黑瞳少年惆怅的眼中重新放出了光来。

“武艺、兵法，只要向某人会的，你皆可学。”向百里如是说着，却是抬眼看了看演武台上的靖海侯，用旁人听不见的低沉声音喃喃地道：“只是——恐怕暂时还会遇到些阻碍。”

他猜的果真不错，片刻功夫后，矮胖的亲王便派来了身边的扈从，趾高气昂地走到了将炎