思考再三后，木兰很正式地向简与苏珊表达了自己的担忧，她们去外太空观测可能会遭遇的风险，最后还是让简与苏珊自行决定，是否去外太空闯一闯。

让木兰做出这样处理的原因有五：

首先，乱世将至，简与苏珊若是能在这次经历中，获得超凡的能力，等同于增加了在乱世中求生的资本。这是驱使木兰做出如此决定的核心原因之一；

其次，因果报应是个女表子（karmaisabich）。总有些竭力规避的结果，会以更猛烈的方式出现。当那个“我早说过”的人，好过成为“想当初还不如”的人；

再次，简与苏珊福缘深厚，这一点直接展现在两人的地魂之中。这也意味着，两女有赌一把的资本。哪怕简回来后顶替了石头人，木兰也不是完全不能接受；

第四，无论是简与苏珊去外太空，还是让苏珊与里德共事，两者固然存在或客观或主观的风险，但并非没有降低风险的手段。离启程还有两周，木兰可以做些准备；

最后，就是木兰和维克多的私人恩怨了。上一次，简与苏珊去野外观测，遭遇吸血鬼袭击，就是维克多在背后搞鬼。这一次，木兰或许能趁机做空杜姆集团。两百亿的杜姆集团，估价如果腰斩的话，一次做空能赚个七、八亿。而经过这么一折腾，杜姆公司大概率会易手。

在对付维克多·杜姆之前，按照先来后到的顺序，木兰还是先陪着本杰明·帕克，将理查德夫妇的白事给办了后，再把本杰明单独约出来。

理查德葬礼结束后，某间酒店的总统套房里，本杰明坐在沙发上，皱着眉头，东张西望地说：“木兰，我现在真的没有心情，如果你和托尼、韦德等人搞了个什么惊喜派对，还是就此打住吧。而且，我和梅都结婚四年了，最近还打算要孩子。你和托尼一起玩的那些，真的不适合我。”

木兰给本杰明倒了杯酒，调侃地问：“不适合，是道德上自我约束，还是身体上力不从心？”

本杰明接过酒，却没喝，放在茶几上，用沉默来应对木兰的调侃。

木兰同样也没喝酒，从行囊里拿出一大摞资料，递到本杰明面前的茶几上，再用圈圈小金门，从自己在卡玛泰姬的小黑屋里，拿出那只喂养了四天的蜘蛛。摁，得为王表功，这只蜘蛛交给他喂养，似乎是胖了。

看到木兰这个架势，本杰明知道今天是来的目的，绝对不是什么惊喜派对。

本杰明翻阅资料，里边的内容可不少，包含了理查德与玛丽夫妇大学及其之后的履历，近十年的人际关系，以及最终计划的前因后果。尤其是涉及理查德在奥斯本工业中，得诺曼的全力支持，研制出的新型超级士兵血清，因果关系更是复杂而隐晦。

本杰明捧着资料读了一天一夜，也将将把导致哥哥的死因的大致脉络搞清楚。

木兰当然不可能陪着本杰明白等一整天。他跑到隔壁的房间，继续为简与苏珊传授悬空移动的秘诀。自从迈入一米八的俱乐部，空气游泳就成了木兰最偏爱的训练项目。

木兰虽然克制住自己，不要滥用心灵控制的手段，来左右身边之人的意愿。但是，“归根到底”地让苏珊记住自己的长处，就不能算是木兰插圈弄套了。

第二天清晨，酒店的自主早餐餐厅里，木兰随意地穿着大裤衩和宽T恤，踩着人字拖，神清气爽地为自己准备了五大盘食物。本杰明则顶着一双黑眼圈，只给自己倒了杯牛奶和夹了块玉米饼。

这几天为了处理兄长夫妇的葬礼，同时照顾年幼丧父母的侄子，本杰明已经忙得昏头转向。昨天更是整宿未睡的看资料，又要不断用电话安抚一个人带孩子的妻子，本杰明当下在疲乏中压抑着一股怒火。

而本杰明第一愤怒的对象，是越前木兰：“木兰，你能在这么短的时间里，拿到这些资料，是