井，询问一天，都无人知晓梅家犯了何事。好不容易熬到天黑，秦霄汉飞身从杂论北苑进入潇湘门，苑内没有一盏灯火，死气沉沉。只是十五的月亮十分明亮，各处也能看清，秦霄汉又熟悉院内道路，当下沿着小径朝东苑行去。

苔藓痕痕青绿，柳叶在风中轻轻摆动，秦霄汉见东苑既无灯火，又无人声。静夜里，只听到几声鸦叫从青囊中苑传来，秦霄汉当下飞身赶往中苑，先看到的是潇湘祠已经沦为一地焦炭，余烬中不时地又冒出一些火光。秦霄汉几下奔赴过去，眼前景象惨不忍睹，他一跤摔倒在地。

潇湘祠前的大片空地上，一众尸体横七竖八地卧在血泊中，地上的血已经凝固了。上边都落满了祠堂烧毁飘下来的灰烬，一群乌鸦就盘旋在空中，争相飞下来抢食尸肉。秦霄汉，颤巍巍站起来，跑进尸群之中，只见掌门梅望朔胸前中了一刀，梅夕照倒在台阶上，脑门鲜血和脑浆淌了满地，秦霄汉一把抱住梅夕照，见他双目不瞑，犹有泪痕，只觉得悲从中来，两眼的泪水像是决堤的洪水倾泻出来。秦霄汉又看见祠前梅望久被一只长枪透胸而过，满脸血污，两鬓头在风中被吹得凌乱。秦霄汉就坐在一众尸中间，伤断心肠，放声大哭。

忽听到内经西苑一阵人声，当下停止哭泣，几个纵跃飞身过去。西苑六七所小院子，甚是宽敞。秦霄汉隐身在屋檐，只见屋内关押的都是梅家一众仆婢，正在暗暗抽泣。门外站着二三十位侍卫把守。

屋内一个白萧疏的老头，站起身来，道“官爷，小老儿甚为口渴，能否放小老儿喝口水。”

秦霄汉见那人正是难经东苑的药堂老仆忠叔，那忠叔是个少白头。梅望久年轻成婚的时候，忠叔才不过十六七岁，便已白丛生。当年梅望久笑对新娘道“我们就应该这样，忧也白头，乐也白头。”

忠叔到如今也还不到五十岁，但是已白满头，大家日常便叫他忠叔。那侍卫叫一声“坐回去，咱们兄弟劳累了一天都没喝上一口水，哪里轮的到你？”

另有一瘦高侍卫，见忠叔年老，想到自己在家瘫痪的父亲，道“他年纪大了，经受不起折腾，别渴坏了他。不如让他烧一壶水，我们都喝一口。”

前一名侍卫听了，拍案叫绝，道“还是你精灵！那行，你去带他到厨房煮水，烧好了沏茶给我们喝。”

那瘦高侍卫便带了忠叔出来，走进西苑的厨房，两人坐在地上开始生火烧水。忠叔道“兵哥你能体谅，小老儿多谢了。”

那侍卫环顾私照道“你们遭了难，真是可怜。我一见到你，就想到了我那瘫痪在床的爹爹，心有不忍。”

忠叔道“瘫痪在床，多半是他下身的经络不通，只要找到穴位行针，再喝上几服散的药，定有功效，不敢说健步如飞，但是绝对能日常行走。”

那侍卫喜道“你不骗我？”

忠叔道“我们药堂曾经收治过好些瘫痪的人，还不都是治好了。你搭救我，我怎么会骗你。”

那侍卫道“你莫说了。今天楚庄主杀了这么多人，又走漏了风声，早就惊动了朝廷，我听我们大人说了，你们只是在这里的仆人，大人不会处死你们的，过上一两天便就放你们走了。到时候还请老先生为家父救治。”

忠叔道“如此甚好！我们快点烧水吧。”

门外闪入一人，出手击中那瘦高侍卫的后脑，那侍卫便倒在地上昏睡起来。忠叔一看，竟然是秦霄汉，秦霄汉道“忠叔，此地不宜久留，我先带你走。”

当下两人出门，趁人不备，飞身跃上屋顶，飞出潇湘门。两人眼见无人追来，寻个无人的渡口停了下来。那渡口长年无用，一只破烂的小船自横于旁。月光照耀下，河浜清水缓缓，波光粼粼。秦霄汉道“忠叔，这到底是怎么了？为什么官府要杀潇湘门？”

忠叔当下讲了官府搜查、设计离间、湛卢剑落、祠